7 月 19 日，辉瑞位于美国北卡罗来纳州落基山市的一家主要生产工厂受到龙卷风的严重破坏。该工厂是世界最大的无菌注射剂生产厂之一。
据悉，辉瑞向美国医院销售的所有无菌注射剂中，有近 25% 来自该工厂。工厂建于 1968 年，辉瑞在 2015 年斥资 170 亿美元收购 Hospira 时收购了该工厂。工厂拥有超过 13 万平米的生产空间，最近进行了扩建。根据辉瑞网站信息，该工厂生产多种产品，包括麻醉剂、镇痛剂、治疗药、抗感染药和神经肌肉阻滞剂，产品包装涉及玻璃瓶、塑料小瓶、注射器、软质容器和半硬质瓶子。据当地媒体报道，仓库库存可能已经被龙卷风扫荡一空。
辉瑞北卡工厂遭龙卷风破坏后的无人机拍摄画面。图片来自网络
目前破坏程度仍不清楚。辉瑞发言人表示，公司正在努力确定对生产的影响，目前尚不清楚更多细节。但这毫无疑问会让美国日益严重的药品短缺雪上加霜。追踪药品短缺的犹他大学医疗中心药品信息服务负责人 Erin Fox 表示，“很难确切知道会产生什么影响，但这只会让事情变得更糟。我们没有这家工厂生产的完整药品清单，但是这是他们最大的工厂之一。我们不清楚某种药物是否只在北卡这家工厂生产，还是生产可以转移到其他工厂。”但工厂遭到的破坏非常可能导致“长期短缺”。
Fox 补充指出，为更好地了解影响，辉瑞应披露供应短缺的药品、剩余库存、补救措施估计以及这些产品的市场份额，以便客户和政策制定者能够了解问题的范围。
据 Raymond James 投行分析师 Chris Meekins 在一份投资者报告中的意见，辉瑞受损工厂“中的一些产品似乎是传统产品，在其他工厂的生产有限，对这些产品的影响比其他产品更为严峻。”
上次自然灾害威胁药品供应是在 2017 年，飓风 Maria 过境波多黎各，破坏了许多药品生产工厂。而这次辉瑞工厂的破坏继续给美国药品供应敲响警钟。
目前美国几乎每周都有一家制药商报告某种药品供应短缺，从治疗多动症和严重疼痛的药物到治疗梅毒和不同形式癌症的药，短缺清单越来越长。原因多种多样，包括生产工厂质量控制不合格到需求激增。由于印度工厂生产问题导致癌症治疗药顺铂的严重短缺，FDA 刚于上周再次允许从齐鲁进口更多抗癌药进入美国以解燃眉之急。现在短缺原因又多了一条 —— 自然灾害，而这在全球气候变化风险日益增加的今天是迟早的事。